I pesci hanno colonizzato pressoché qualsiasi mare, oceano, fiume o lago del pianeta, con forme, colori e dimensioni diversissime tra loro.  Esistono specie tipiche dei corsi d'acqua montani (ad esempio la trota), altre si rinvengono nei tratti di pianura, caratterizzati da deflussi lenti o nei laghi (ad esempio la carpa).
Completamente diverse sono le specie che vivono nei mari e negli oceani la cui salinità impedisce la presenza delle specie caratteristiche delle acque dolci. Infine una particolare capacità di adattamento e resistenza riguarda le specie che vivono negli estuari dei fiumi e nelle lagure. In quest’ultimo caso si riscontrano condizioni di salinità variabile che comporta appunto la sussistenza di capacità di resistenza.